Alimentare un rig: connettori e riser

La parte che si guasta davvero

Di solito non sono le schede a uccidere i rig. Sono i connettori. Quasi ogni odore di bruciato, spina annerita e riavvio misterioso in un rig di mining si riduce a un pezzo di rame a cui si chiede di portare più corrente di quella per cui è stato progettato, di continuo, per mesi.

Per questo è l'unico ambito in cui vale la pena conoscere i numeri invece di approssimarli, perché il guasto non è una scheda che smette di funzionare. È calore dove non lo aveva previsto.

Un cavo per ogni presa della scheda

Un connettore PCIe a 8 pin è omologato per 150 watt, che a 12 volt significano circa 12,5 ampere attraverso quella spina e il filo dietro di essa. Un 6 pin è omologato per 75, e lo slot della scheda madre fornisce da solo altri 75.

Molti alimentatori hanno cavi con due connettori sullo stesso tratto, una seconda spina che pende dalla prima. Esistono per schede che consumano poco, ed è l'errore più comune in un rig. Alimentare le due prese a 8 pin di una scheda con uno solo di questi cavi costringe quell'unico tratto a portarle entrambe, circa 25 ampere, attraverso un filo scelto per la metà.

La regola è semplice e non ha eccezioni che valga la pena fare: un cavo dall'alimentatore per ogni presa della scheda. Se l'alimentatore non ha abbastanza cavi separati, non è l'alimentatore giusto per quella scheda, e nessun adattatore cambia le cose.

Il riser SATA, il classico incendio di un rig

Un riser ha bisogno di una propria alimentazione perché fornisce alla scheda i 75 watt che normalmente darebbe lo slot. I riser hanno più prese tra cui scegliere, e una di queste è sbagliata.

Un connettore di alimentazione SATA è omologato per 54 watt. A un riser può essere chiesto di più. È un connettore progettato per i dischi, con contatti piccoli e piatti e l'abitudine di essere crimpato anziché saldato, e gli si chiede di portare più del suo limite giorno e notte. Ecco perché le foto di spine SATA fuse sono un genere a sé.

Usi la presa PCIe a 6 pin del riser, oppure il Molex, che regge molto di più. Se un riser offre solo SATA, è un riser da buttare e non da adattare, e un adattatore da SATA a Molex peggiora le cose invece di migliorarle: il connettore debole resta nella catena, ora con una giunzione in più.

Non colleghi nemmeno più riser in catena sullo stesso cavo. Conti i watt sul cavo, non il numero di spine che ha.

Il connettore più recente merita un'attenzione a parte

Il connettore a 16 pin delle schede recenti ad alta potenza ha una storia ben documentata di surriscaldamenti e fusioni. Una revisione ha accorciato i pin di rilevamento, così che una spina non inserita del tutto venga notata più facilmente, ma le segnalazioni di fusioni sono continuate, perché il problema di fondo è una scheda che assorbe vicino al limite del connettore attraverso contatti che devono tutti dividersi il carico in modo uniforme.

Se ne usa uno: lo inserisca fino allo scatto e poi controlli che il case non lo tiri di sbieco, eviti curve strette vicino alla spina, non usi un adattatore di terze parti a meno che non abbia un motivo preciso per fidarsene, e gli dia un'occhiata ogni tanto. Una scheda che lavora vicino al suo limite per mesi fa una vita più dura dell'uso desktop con cui questi connettori sono stati valutati.

Dimensionare l'alimentatore

Sommi quanto assorbono le schede al limite di potenza a cui le fa davvero lavorare, non a quello predefinito, poi aggiunga circa 100 watt per la scheda madre, il processore, il disco e le ventole. Poi lasci un margine invece di dimensionare esattamente sul totale.

Il motivo del margine è l'efficienza, non la sicurezza. Un alimentatore è più efficiente da qualche parte a metà della sua gamma e meno ai due estremi, quindi un'unità che lavora sempre vicino al suo tetto spreca di più di ciò che Lei paga e scalda di più nel farlo. La certificazione 80 Plus misura proprio questa efficienza, e su una macchina che gira senza sosta la differenza tra i livelli è denaro vero, non un dettaglio della scheda tecnica.

Due alimentatori in un rig sono normali oltre una certa dimensione, e la cosa da fare bene è che si avviino insieme e condividano una massa comune, che è lo scopo di un adattatore di sincronizzazione.

Quanto regge davvero una presa

È il limite che si incontra per ultimo e che si dovrebbe incontrare per primo, perché riguarda l'edificio e non il rig.

I circuiti non sono omologati per un uso continuo al loro valore pieno. Un carico che lavora per ore di fila è considerato continuo, e il limite accettato in questo caso è l'80% del valore del circuito. Su un circuito da 15 ampere a 120 volt sono 12 ampere, circa 1.440 watt. Su un circuito da 20 ampere, 16 ampere, circa 1.920. Su un circuito da 16 ampere a 230 volt sono circa 2.900 watt.

Questo vale per l'intero circuito, non per la presa: tutto ciò che sta sullo stesso interruttore conta sullo stesso numero, ed è così che un rig che funziona da mesi fa scattare l'interruttore la prima volta che qualcuno accende una stufa nella stanza accanto.

E il valore alla presa è più alto della somma delle schede, perché l'alimentatore non è perfetto. Un rig con 1.200 watt di componenti assorbe forse 1.300 dalla presa. Lo misuri con un misuratore da presa invece di sommare le specifiche: costa pochissimo ed è l'unico numero che interessa all'interruttore.

Cose da fare una volta sola

• Compri i cavi di alimentazione dallo stesso produttore dell'alimentatore. I cavi modulari non seguono uno standard, e un cavo di un'altra unità può avere una piedinatura diversa, che distrugge l'hardware subito e non a poco a poco.
• Tocchi i connettori dopo la prima ora a pieno carico. Tiepido va bene, caldo no, e una spina calda Le dice quale.
• Tenga un riser di scorta. È il pezzo che ha più probabilità di guastarsi e il più economico da avere sullo scaffale.
• Se può, metta il rig su un circuito dedicato. Elimina l'intera categoria di problemi in cui qualcos'altro in casa decide il Suo tempo di attività.