Hard fork eller soft fork, og hva hver av dem gjør med en miner

En fork er en regelendring, ikke noe mer dramatisk

En blokkjede er et sett regler der alle kjører den samme kopien. En fork er det som skjer når de reglene endres. Ordet høres ut som en krise, og de fleste forker er rutinemessig vedlikehold som ingen utenfor utviklerne legger merke til.

Det er nøyaktig ett spørsmål som skiller de to typene, og alle andre forskjeller følger av det: godtar programvare som ikke er oppgradert, fortsatt blokker laget etter de nye reglene?

Hard fork: reglene løsnes, gammel programvare nekter

En hard fork tillater noe de gamle reglene ikke gjorde. Kanskje en større blokk, en ny transaksjonstype, en endret belønningsplan. Fordi de nye blokkene gjør noe som tidligere var forbudt, ser programvare som kjører de gamle reglene, på dem og avviser dem som ugyldige.

Det er det som gjør den ikke bakoverkompatibel, og det er derfor en hard fork krever at alle flytter seg sammen. Oppgraderer alle, er det én kjede, og endringen trer rett og slett i kraft. Gjør en betydelig gruppe det ikke, er det to kjeder fra den blokken og videre, hver gyldig etter sine egne regler og hver uten å bry seg om den andre.

Soft fork: reglene strammes inn, gammel programvare er enig

En soft fork forbyr noe de gamle reglene tillot. De nye blokkene er en delmengde av det som allerede var gyldig, så gammel programvare undersøker dem, finner ingenting å innvende og godtar dem. Ingen blir tvunget av kjeden ved å la være å oppgradere.

Haken går den andre veien. En miner som fortsatt har den gamle programvaren, kan lage en blokk som er i orden etter de gamle reglene, men bryter de nye, strengere, og det oppgraderte flertallet vil avvise den. Blokken er ikke bare sen, den kastes, sammen med alt som ble brukt på å finne den.

Det er derfor soft forker vanligvis bare aktiveres når et stort flertall av hashraten signaliserer at det er klart. Oppgraderingen koordineres slik at mindretallet som blir igjen, er lite nok til å merke det raskt og flytte seg.

Hva en splittelse faktisk betyr for utbetalingene dine

Hvis en kjede virkelig deler seg, følger to ting som betyr mer for en miner enn politikken bak hvorfor den delte seg.

Hashraten deles mellom grenene, så begge er mindre sikre enn den ene kjeden var, og begge får tregere blokker til vanskelighetsgraden justeres. Den justeringen tar tid, og i mellomtiden kan en gren med en liten andel av hashraten produsere blokker svært sakte.

Den andre er at coinene dine finnes på begge grenene, fordi begge deler historikken fram til splittelsen. Om den andre grenen er verdt noe, er et markedsspørsmål, og svaret er ofte svært lite. Børser er som regel forsiktige med innskudd rundt en fork, noe som er verdt å huske hvis du planla å selge.

Forker som skaper en ny coin, og forker som ikke gjør det

De fleste forker endrer én kjede og etterlater én kjede. De berømte unntakene er de der en gruppe bevisst holdt de gamle reglene i live som en egen coin, og det er der flere kjente coins kom fra.

Et nyttig skille: en planlagt nettverksoppgradering som alle tar i bruk, er en hard fork i teknisk forstand og gir ingen ny coin i det hele tatt. Oppgraderingen er poenget, og forken er bare mekanismen. Bare en fork der to grupper begge fortsetter å bygge, etterlater to coins.

Den praktiske regelen for en miner

Du trenger ikke følge debatten. Du må kjøre den programvaren kjeden du får betalt på, kjører, og vite når det endres.

• Følg coinens egen kunngjøringskanal for aktiveringshøyder. En fork lander på en oppgitt blokkhøyde, ikke på et oppgitt tidspunkt, og det er tallet du bør notere.
• Hvis du miner i en pool, kjører poolen noden og tar seg av oppgraderingen. Mining-programvaren din påvirkes ikke i det vanlige tilfellet, fordi du får tilsendt arbeid; du validerer ikke blokker selv.
• Hvis du miner solo mot din egen node, er det din jobb å oppgradere noden, og gjør du det for sent, miner du en kjede ingen godtar.
• Rundt en omstridt fork bør du regne med at inntjeningsanslaget ditt er feil en stund. Vanskelighetsgrad, pris og hvilken kjede poolen følger, kan alle flytte seg i samme uke.